『遊艇』，廣義來說，大至數十億的超級遊艇，小至獨木舟、舢舨...等，只要是可供人作為水上休憩之水上載具，均可統稱之。
而狹義來說，至少能提供至少"一日生活機能"之水上船舶配備規劃的標準來界定，一般船型呎吋至少約在36呎以上，泛稱 Yacht。

選擇遊艇一方面就像選擇汽車一樣，需考慮其駕駛性、外觀設計、航程效率、安全性、配備、廠商品牌與售後服務…等等，另一方面就像選擇房子，要考量舒適性、方便性、使用需求、內部格局、施作工法、建造材質，以及隔音效果…等。
根據以上再比對自己的用途和財務情況，設定一個合適的範圍，才不會像大海撈針一樣，感覺每艘都可以卻又事後才懊悔。
關於買船前，要考慮的大至上分為：使用目的、場合、水域、休閒喜好、預算花費等五大要素。

一.使用目的
如果主要是私人用途，如家族聚會、朋友聚會等等，可以考慮中型遊艇(約36~60呎)，若作為商務招待之用則須考慮中大型以上的遊艇(60呎以上)，或選擇如長征型(多層式)或雙體遊艇...等，這些使用空間更大的船體設計。
若主要是小家庭使用，並且一般不會招待太多客人，那麼小型遊艇也是不錯的選擇，可從20~35呎的休閒遊艇著手考量。需要更舒適的空間以及提供居住性能，甚至可以擴大到60呎以內設備配置較齊全的豪華中小型遊艇，此類遊艇的大小俱備使用與操縱性的便利以及低負擔養護，又可兼具至少一日生活機能的休閒使用。

二.場合
遊艇，在國際的已開發國家中，是非常理想的私人聚會場所，具有顯示自身的生活品味或地位象徵的效果，而聚會形式又分為泊岸和離岸兩種。泊岸聚會一般是遊艇停泊在碼頭上，並不航行，這個時候遊艇的用途就像別墅會館一樣，可以最大量地接待賓客。而離岸聚會，遊艇則是離開碼頭航行，這個時候接待的人員數量、時間、內容都要和遊艇的情況相符。舉例來說，如果是短期的離岸聚會，一般數小時到大半天，那麼需要考慮的主要是遊艇的內部空間和載客量。例如海上或上島嶼短暫遊覽，那麼人數就要少很多，這個時候有一個標準，就是要保證所有的賓客可以同時待在艙內，或者是同時在甲板上。如果是長期的離岸行駛，需要在遊艇上過夜，那麼就要考慮遊艇的艙位、鋪位、水和食物儲備、油料、續航能力、娛樂設施等等。

三.水域
在不同的水域使用，對遊艇的要求也不同。主要涉及到船的吃水深度以及抗浪性能、船艇動力，甚至是開放性水域或河湖…地域及氣候考量等等。例如在淡水河等河域使用，往往會選擇小型遊艇，因為其吃水一般較淺，且若無速度上的需求，在選擇引擎的時候較不需選馬力太大的，其中船外機又因易於保養與可抬收尾機防乾潮坐底的特性而較適合。此外，要針對淡水河域淤泥以及水草較多的情況，制訂因應的養護計劃。另外則是在開放水域使用，那麼就要選擇抗浪性能較佳的船體設計，須注意其船底設計以及引擎、馬力配置，船體的設計都應該選擇符合開放水域所使用特性的設計與系統。此外為安全考量，了解船艇是否具有符合CE / NMMA...等國際認證的規範建造。

四.休閒愛好
對速度有追求，那麼就要針對船體吃水設計以及船底切水穩定性與搭載馬力之間的運動性能去注意；如果是喜愛釣魚，那麼可以選具有符合作釣習慣 / 使用特性的船體配置設計；如果喜歡潛水，喜歡到不同的島嶼、海灘上玩，那麼應注意可以給予充足的甲板空間放置附屬艇、水上摩托、水肺架等遊憩裝備以及航程性能考量。這些是比重較大的參考因素，因為會對購買遊艇時候的價格，以及船體佈置都產生比較大的影響，因此也是需要重點考慮的。

五.預算花費
一般剛入門的遊艇玩家很容易船越看越大。但遊艇的系統比房子、車子複雜得多，且海上鹽分重濕氣高，保養卻比家裡困難，一般大十呎，系統就可以複雜一倍，複雜到一個程度，除非你顧專人天天保養，否則大概隨時有東西要修，可能一半時間開不出去。另一方面遊艇越大艘，其油耗以及駕駛難度均成正比增加，所以建議，一般就算經濟上能買大船，也應該先玩小一號的，先入門，把保養維修的事、航海觀念知識備妥後，再去挑戰大一號的遊艇也不遲，才不會讓自己的第一條船變成最後一條船！
而一般私人遊艇船價的約略範圍(台幣)：小型遊艇(36呎以下)數10萬至1500萬；中型遊艇(36~60呎)1000萬至5000萬；大型遊艇(60~80呎)3000萬至2億；超大型遊艇(80呎以上)至少8000萬以上。(以上為均值參考價格，其中則因品牌與特殊規格設計而有價格差距)
總之，買船事小，讓人困擾的總在後頭的問題處理。為了不掃興致，讓開心的日子僅有買船和賣船這兩天，另外需要注意的事項:
廠商產品評價以及服務品質作為首重考量，其次則是評估需要花多少費用以及人事養護一艘愛艇。平均來說，一艘船的固定開銷有二：
1.停泊費:依據所停靠的碼頭主管單位所核定的方式換算，目前國內公營碼頭以一噸一天約二十元台幣為計價方式，而近年開始有部分OT碼頭或是私人碼頭開始以長度計價並加上管理維護之費用，各有不同標準，因此這需在購艇之前了解自己所要停泊之船艇所需要的停泊費是否合乎在預算範圍內。
2.乘員保險費：計算方式以每人每年約2,000~4,500元，須視投保公司以及保單內容而界定，而投保人數則以船艇註冊人數為投保基準。
其他開銷則是：燃油、大小保養、人事...等，綜觀以上一艘遊艇平均每年所需要的開銷約購船價的十分之一為評估預算參考值。